La couleuvre à collier (Natrix natrix)

Description :

La couleuvre à collier mesure entre 14 et 20cm à la naissance et aux alentours de 1m à l'âge adulte, seulement, certains individus peuvent mesurer jusqu'à 1m80.
Elle est fine et gracieuse étant jeune, mais quand elle atteint l'age adulte elle devient vite assez trapue.
Elle peut être marron, brune ou vert olive et a une tache caractéristique derrière la tête qui est blanche, jaune, orange ou même rougeâtre.
Elle possède un ventre caractéristique en damier, il est blanc avec des carrés noir (cf. illustration)



Habitat :

La couleuvre à collier affectionne tout type d'habitat, mais ses préférences vont aux lieux humide à végétation abondante où elle peut se camoufler a merveille . Elle affectionne les bords de mares, d'étangs, de lac ou bien encore les bords de rivières à courant lent. Cependant il n'est pas rare de la trouvée en terrain plus sec ( lisières de forets, landes, murs de pierre, talus de voies ferrés...ect)

Exemples de biotopes :







Conditions pour l'observer :

Les conditions idéales pour l'observer sont soit par un bel après midi d'avril-mai, soit pas un beau matin d'été, mais on peut aussi en rencontrer très facilement l'été pendant des après midi ou le temps varie entre averses et soleil et par temps orageux et lourd.

Nourriture :

La couleuvre à collier possède un régime alimentaire très varié, les jeunes se nourrissent de petites grenouilles et de tritons ainsi que leurs larves, elles peuvent aussi apprécier quelques alevins et petits poissons a l'occasion ; pendant que les spécimens plus âgés, eux, se contentent de salamandres, grenouilles de toutes tailles, crapauds ainsi que de tritons et de poissons (épinoches, gardons, perches, poissons chats...).
Elle est aussi a l'aise a chasser dans l'eau que sur la terre ferme.
A noter que certains vieux spécimens peuvent se nourrir de micro mammifères .

Mœurs défensives :

Il est très très rare que la couleuvre à collier morde ! Et même si elle mort, la morsure est absolument sans danger .
Elle peut aussi gonfler la tête et souffler très fort (sifflement) en se jetant gueule fermé vers l'intrus.
En revanche elle peut faire la morte (Sur le dos, corps flasque, sécrétant un liquide nauséabond évoquant la décomposition, gueule ouverte, langue pendante...) on appelle ce phénomène " Catalepsie " .
En conclusion, la Couleuvre à collier est plus Bluffeuse que dangereuse.

Accouplement :

L'accouplement a lieu au printemps (Mai, Juin).
A ce moment là, il n'est pas rare d'observer plusieurs mâles voulant copuler avec la même femelle.
Une fois l'accouplement avec un mâle achevé, la femelle se retire pour pondre les œufs quelques semaines plus tard dans la végétation en décomposition (Foin, Tas de feuilles mortes...)
ou dans un terrier de rongeur abandonné.
Les petits sortiront de l'œuf a peu près deux mois plus tard et serons dors et déjà prêts a explorer le monde qui les entour .

Quelques clichés :

Comparaison d'un vieux spécimen et d'un jeune

Jeune spécimen :


Spécimen plus âgé :


Clichés d'une couleuvre à collier feintant la mort :


Cliché d'une magnifique couleuvre à collier rencontrée par Alexandre Roux :

La couleuvre à collier possède 7 labiales supérieures.
1 écaille préocullaire
3 écailles postocullaires (sauf rares exceptions comme sur cette photo)